Si la jornada inaugural en Rieti no fue la deseada para los intereses de #EspañaAtletismo, la sesión matinal del segundo día del Campeonato de Europa Sub-18 ha resultado mucho más propicia para la delegación española, que ha clasificado a cuatro atletas para las finales y a nueve más para las semifinales.
Los 2.000 m obstáculos volvieron a dejar excelentes sensaciones para España. Los dos representantes nacionales resolvieron sus respectivas series con autoridad y estarán en la final. En la primera eliminatoria, Javier Masero, tercero en el Campeonato de España celebrado en Castellón, completó una brillante carrera. El francés Maxence Bal marcó el ritmo hasta la última vuelta, donde fue alcanzado por el grupo perseguidor. El español fue el primero en darle alcance y lanzó su ataque hacia la meta, donde parecía asegurar la victoria, aunque finalmente fue superado por el suizo Beutler. En cualquier caso, su clasificación nunca peligró y cruzó la meta con 5:52.49 (pasaban los siete primeros). En la segunda serie, el campeón de España controló la carrera en todo momento y, sin necesidad de asumir riesgos, fue cuarto con 5:51.77, certificando también su pase. Una vez más, como ya ocurrió en las cuatro ediciones anteriores, España contará con dos representantes en la final de 2.000 m obstáculos, una prueba tradicionalmente muy favorable para nuestros intereses.
Otra de las grandes actuaciones de la mañana llegó de la mano de Aitana Navajo. La campeona de España de 800 metros, que acudía al campeonato con una marca personal de 2:05.65 (segunda española de todos los tiempos), corrió con enorme inteligencia táctica. Llegó a la curva final con fuerzas y en cabeza, posición que mantuvo hasta la línea de meta para imponerse en su serie con 2:10.51 y acceder con solvencia a las semifinales.
También cumplieron con autoridad los dos españoles de 400 m vallas. Tristán Luño, en la segunda serie, se mantuvo siempre en el grupo de cabeza y finalizó tercero con 53.43, logrando una de las cuatro plazas de clasificación directa. Mauro Seguí fue incluso más convincente: dominó la cuarta serie con 53.21, mostrando margen suficiente y excelentes sensaciones para la siguiente ronda.
La longitud femenina confirmó el gran momento de la especialidad española, con dos finalistas. La campeona de España Gift Okunrobo fue séptima en la clasificación global (cuarta del grupo A) gracias a un mejor salto de 6.01 m, conseguido en su primer intento. Por su parte, Raquel Lobo, encuadrada en el grupo B, logró el duodécimo puesto del global (séptima de su grupo) con 5.86 m, suficiente para entrar en la final por un solo centímetro.
En los 400 m vallas femeninos, las dos representantes españolas también avanzaron a semifinales. Irene Basarte protagonizó una magnífica remontada en la recta final, pasando de la quinta a la tercera posición en los últimos metros para clasificarse directamente con una nueva marca personal de 1:01.10. En la quinta y última serie, la campeona de España Teresinha Nater, desde la calle 6, controló perfectamente el ritmo de carrera y aseguró la tercera plaza con 1:00.97. La serie estuvo marcada por la actuación de la checa Lina Botková, autora de un nuevo récord del campeonato con 56.79.
Excelente también el rendimiento de las velocistas españolas en los 200 metros. En la segunda serie, Ainhoa García peleó desde el inicio por una de las tres plazas de clasificación directa. Solo la británica Kenion consiguió distanciarse, mientras la española resolvía el desenlace con una gran recta para sellar su pase a semifinales. En la cuarta serie, la campeona de España Mariona Armero tomó como referencia a la portuguesa Agostinho, que acabaría imponiéndose con récord de Portugal (24.03). Armero fue segunda con 24.09, logrando el pase directo y el noveno mejor tiempo del conjunto de clasificadas, de cara a unas semifinales que se presentan muy exigentes, aunque con opciones.
La versión masculina dejó un balance idéntico. Eros Alegre e Iker Piñeira firmaron dos actuaciones muy sólidas. Alegre fue tercero de su serie con 21.43, mientras que el campeón de España Piñeira dominó la carrera de principio a fin para imponerse con 21.28, completando así el pleno español hacia las semifinales.
La nota menos positiva de la mañana llegó en los concursos. Ninguno de los tres atletas que buscaban plaza en las finales logró el objetivo. En salto de altura, Carlota González, que este año acredita una marca personal de 1.77 m, se quedó en 1.68 m dentro del grupo A, insuficiente para superar una clasificación cuyo corte estuvo en 1.71 m. Fue 14.ª, con 13 atletas clasificadas para la final.
En la longitud masculina, tampoco hubo fortuna. Vicent Ferreres (marca personal 7.00 m) y Gabriel Ruiz (marca personal 7.22 m) realizaron concursos muy similares, ambos condicionados por un primer intento nulo que terminó lastrando sus opciones. Ferreres concluyó 14.º con 6.69 m, mientras que Ruiz también fue 14.º con 6.67 m. El acceso a la final quedó fijado en 7.18 m.
Por último, y a falta únicamente de la prueba final, el heptatlón completó durante la mañana su quinta y sexta disciplinas. Julene Sanzol firmó 5.48 m en longitud y 43.47 m en jabalina. Con esos resultados, y antes del 800 metros de esta tarde, ocupa la 17.ª posición provisional.